Os alergénios são impurezas no ar que podem provocar reações alérgicas. Num ambiente urbano, uma mistura destes alergénios com outras impurezas presentes no ar – chamadas substâncias adjuvantes – como partículas de gases de escape de diesel (DEP) produzidas pelos motores e compostos orgânicos voláteis (VOC) presentes nos materiais de construção, cosméticos, etc. podem transformar os alergénios em alergénios pesados. Por sua vez, estes podem ter mais efeitos negativos na sua saúde, como sintomas agravados e ativação de alergias latentes.
