Ao longo dos anos, procurámos melhorar o nível de conforto oferecido pelo que nos rodeia. Em regiões mais frias, tentámos aquecer as nossas casas e em climas mais quentes torná-las mais frescas pois se não nos sentirmos confortáveis não trabalhamos nem descansamos bem. Mas o conforto térmico vital para o nosso bem-estar está sujeito a três influências básicas:
O fator humano
o nosso vestuário e o nível de atividade e durante quanto tempo permanecemos na mesma situação
O nosso espaço
temperatura de radiação e temperatura ambiente
O ar
a sua temperatura, velocidade e humidade
De entre estas influências, o fator humano é algo imprevisível. Os outros podem ser controlados de forma a fornecer aquela sensação de bem-estar que tanto procuramos.
A mudança de padrões de construção, das práticas de trabalho e dos níveis de ocupação interna criaram
novos parâmetros dentro dos quais os designers devem trabalhar.
Por exemplo, os edifícios modernos geram muito mais calor do que os seus predecessores de há 50 anos e existem várias razões para isso acontecer: