Vale a pena investir numa bomba de calor? Custos de uma bomba de calor versus caldeira a gás

Consideremos o exemplo de dois proprietários, a Sophie e o Marc, que renovaram as suas casas em Lyon, França, em 2015.

Custos de instalação de uma bomba de calor e de uma caldeira

A Sophie investiu numa bomba de calor ar-água, sendo que o Marc optou por uma moderna caldeira de condensação a gás.

Existem muitos tipos diferentes de bombas de calor, pelo que o custo de compra e instalação pode variar significativamente, de cerca de 9200 € a cerca de 20.800 €. Pode haver custos adicionais a considerar se decidir realizar outras melhorias, como a substituição de emissores existentes ou a instalação de isolamento.

As caldeiras a gás costumam ser mais baratas de instalar, variando entre 3000 € e 6000 €.

Dependendo do local onde vive, poderá ter acesso a um incentivo relativamente ao custo de uma bomba de calor. Pode ler mais sobre os programas de incentivo na sua área aqui.

O mesmo aconteceu com a Sophie. Embora o custo de instalação fosse alto em comparação com a caldeira a gás do Marc, a Sophie conseguiu compensar esse facto através de um incentivo do governo.

Custos de manutenção e vida útil

Outro fator na equação de retorno do investimento é quanto tempo o sistema de aquecimento vai durar e quanto custa a manutenção e o funcionamento durante esse tempo.

Se for corretamente mantida, uma bomba de calor pode durar entre 15 e 20 anos. A manutenção envolve verificações de rotina e limpeza, e normalmente custa cerca de 115 € a 230 € por ano.

Devido aos seus processos de combustão, as caldeiras a gás requerem uma manutenção e assistência técnica cuidadosas, que podem custar entre 115 € e 350 € por ano. A vida útil média é de 10 a 15 anos.

Dez anos depois de instalar os novos sistemas de aquecimento, a caldeira a gás do Marc está agora a aproximar-se do fim da vida útil, enquanto a Sophie pode esperar obter mais 5 a 10 anos da sua bomba de calor.

Os custos de manutenção da Sophie têm sido baixos, enquanto Marc tem registado custos de manutenção mais elevados para a sua caldeira a gás.

Preços de energia e custos de funcionamento

Uma bomba de calor obtém até 75% da sua energia gratuitamente da natureza e a restante energia é alimentada pela eletricidade, ao passo que uma caldeira depende inteiramente do gás. Os custos de funcionamento comparativos dependem, portanto, do custo da eletricidade doméstica versus gás.

Particularmente nos últimos anos, registaram-se flutuações significativas dos preços do gás natural, devido a tensões geopolíticas, procura de mercado e interrupções na cadeia de abastecimento. Os fatores sazonais e geográficos também desempenham o seu papel e os preços do gás podem aumentar nos invernos rigorosos.

Embora as bombas de calor modernas possam funcionar eficazmente mesmo em temperaturas mais frias, os preços da eletricidade também podem ser afetados por fatores como os custos de geração e as políticas governamentais.

Assim, é difícil prever exatamente o que vai acontecer com os preços da eletricidade, mas nos últimos 10 anos, a Sophie também instalou painéis solares fotovoltaicos para reduzir a dependência relativamente aos preços da eletricidade. Mesmo tendo em conta os custos de instalação e manutenção destes painéis, tem registado uma redução do valor líquido das suas faturas de eletricidade nesta instalação específica, enquanto os custos de funcionamento do sistema do Marc têm variado em função das flutuações dos preços do gás.

Eficiência energética de caldeiras a gás e bombas de calor

Não é apenas um caso do preço unitário do gás ou da eletricidade, a eficiência energética de um sistema de aquecimento também é uma métrica importante.

Dependendo do modelo e das condições de funcionamento, uma bomba de calor pode fornecer uma quantidade de calor útil equivalente a até 400% da energia que consome, produzindo cerca de 4 kWh de calor por cada 1 kWh de eletricidade consumida, uma vez que cerca de três quartos desse calor provêm do ar ambiente, da água ou do solo e apenas cerca de um quarto é fornecido sob a forma de eletricidade.

Por exemplo, 3 kWh são suficientes para:

• Aquecer uma pequena sala durante três a quatro horas
• Proporcionar dois duches quentes de 10 minutos
• Torrar 9000 fatias de pão!
• Realizar dois ciclos de máquinas de lavar loiça ou roupa

As caldeiras de condensação a gás modernas costumam funcionar a eficiências muito mais baixas, entre 99-109%.

Para gerar calor utilizável suficiente para dois duches quentes de 10 minutos, etc., mesmo com uma maior eficiência de 109%, a caldeira consumiria 2,75 kWh de gás, em vez de 1 kWh da bomba de calor.

Há momentos em que uma caldeira a gás pode ser mais económica, como em climas particularmente frios ou nos dias mais frios do inverno, mas, no geral, o desempenho de eficiência energética superior da bomba de calor é uma das suas principais vantagens.

Graças a esta maior eficiência, as bombas de calor podem ajudar a reduzir as faturas de energia de uma habitação em comparação com uma caldeira a gás. As poupanças reais variam consideravelmente e dependem dos modelos específicos comparados, dos custos de aquisição e instalação, das tarifas de eletricidade e gás, do clima e dos padrões de utilização, pelo que a poupança total deve ser calculada para a sua situação concreta, em vez de ser pressuposta.

Comparação das emissões de carbono

Um dos principais impulsionadores do aumento da retenção de bombas de calor é, evidentemente, o impacto ambiental.

Como proporcionam aquecimento com até 75% da energia proveniente do calor renovável do ar, da água ou do solo, as bombas de calor têm uma pegada de carbono mais reduzida. Esta pegada pode ser ainda mais reduzida se os restantes 25%, fornecidos sob a forma de eletricidade, tiverem origem solar ou eólica.

As caldeiras dependem da queima de gás, que gera emissões de dióxido de carbono (CO₂). Estima-se que sejam libertados cerca de 2,1 kg de CO₂ por cada metro cúbico de gás utilizado, contribuindo diretamente para as emissões de gases com efeito de estufa.

Conclusão: Avaliar o retorno global do investimento

De um modo geral, uma bomba de calor pode representar um investimento vantajoso a longo prazo para muitas famílias, graças à sua vida útil mais longa, aos custos de manutenção geralmente mais baixos e à maior eficiência energética em comparação com uma caldeira a gás, embora o retorno efetivo dependa da sua instalação específica e dos custos da energia. Com muitos países a oferecer incentivos, uma bomba de calor pode ser uma escolha atrativa, do ponto de vista financeiro e ambiental. Por isso, se está a pensar modernizar o seu sistema de aquecimento, esta pode ser uma boa altura para fazer a mudança.

Principais conclusões

Os pontos seguintes comparam uma bomba de calor ar-água moderna, como a da Sophie, com uma caldeira de condensação a gás tradicional, como a do Marc.

• As bombas de calor podem ajudar a reduzir os custos de funcionamento em comparação com uma caldeira a gás tradicional, graças à sua maior eficiência em relação às caldeiras a gás.
• O custo de instalação é superior, mas as bombas de calor duram entre 5 e 10 anos mais e os custos de manutenção são mais baixos.
• Os preços do gás flutuam significativamente, sendo que os custos das bombas de calor também podem variar devido aos preços da eletricidade e às políticas governamentais.
• As bombas de calor têm um impacto carbónico muito mais baixo, especialmente quando alimentadas por eletricidade renovável.
• Os incentivos governamentais podem ajudar a reduzir os custos de instalação e melhorar o retorno do investimento geral das bombas de calor.